3 сентября в школе прогремели взрывы, возник пожар, и здание частично обрушилось. Начался штурм, в ходе которого были уничтожены все террористы, не считая одного. Заложники выбегали из зала. В теракте погибли 334 человека, из которых 186 детей, 111 родственников и гостей, 17 сотрудников школы, 10 спецназовцев ФСБ, шесть гражданских спасателей, 2 работника МЧС и один милиционер. Ранения получили более 700 человек, из которых большинство — дети.